Wetenschappers hebben in een afgelegen streek in het centrum van Vietnam 11 nieuwe planten- en diersoorten ontdekt. Dat heeft de internationale natuurbehoudsorganisatie (WWF) bekendgemaakt.
Het gaat om 2 vlinders, een slang, 5 orchideeën en nog 3 andere planten. Momenteel worden nog 10 andere plantensoorten – waaronder 4 orchideeën – onderzocht en waarschijnlijk zijn ook dat nieuwe soorten.
Elk van deze nieuwe dier- en plantensoorten leeft en groeit uitsluitend in de tropische bossen van de Annamite-bergketen, in de Vietnamese provincie Thua Thien Hue. Het gebied is ook bekend als ‘de groene corridor’. Deze regenwouden in het centrum van de Annamite-bergen zijn duizenden jaren lang niet verstoord geweest door de mens. Als gevolg daarvan zijn ze een uniek leefgebied voor heel wat soorten.
‘Je kan zoveel nieuwe soorten alleen maar ontdekken op heel speciale plekken, en de groene corridor is er zo 1,’ vertelt Chris Dickinson, het hoofd van de ploeg technische adviseurs van WWF in het gebied. ‘In de jaren ’90 werden in dezelfde bossen ook al meerdere grote zoogdiersoorten ontdekt.’
Dat betekent dat deze nieuwste ontdekkingen mogelijk slechts het topje van de ijsberg zijn.
De nieuwe slangensoort, de white-lipped keelback, leeft langs waterlopen, waar ze op kikkers en andere kleine dieren jaagt. De slang heeft een geelwitte streep op haar hoofd en rode stippen op haar lichaam. Ze kan tot 80 centimeter groot worden.
Sinds 1996 zijn in de Vietnamese provincie al 6 nieuwe vlindersoorten ontdekt. Daar komen nu nog eens 2 nieuwe soorten bij. 1 van beide is een dikkopje – een vlinder met een snel, onregelmatig vliegpatroon – van het geslacht Zela, de andere vlinder behoort tot een nieuw geslacht van de subfamilie der Satyrinae.
Orchideeën
3 van de nieuwe orchideeën hebben helemaal geen bladeren, wat uitzonderlijk is voor orchideeën. Ze hebben ook geen chlorofyl, en leven van rottend materiaal zoals heel wat schimmelsoorten. Bij de andere nieuwe plantensoorten is onder meer een aspidistra met een bijna volledig zwarte bloem. Aspidistra’s worden ook als kamerplant gebruikt, en kunnen overleven met heel weinig zonlicht. Een andere nieuwe plantensoort is een aronskelk met mooie gele bloemen. Aronskelken hebben trechtervormige bladeren rondom hun bloemen.
Volgens WWF worden al deze soorten bedreigd door de illegale houtkap, de jacht, het niet-duurzaam winnen van natuurlijke rijkdommen en door tegenstrijdige belangen om het gebied te ontwikkelen. Gelukkig hebben de autoriteiten van de provincie Thua Thien Hue – met name het Departement Bosbescherming – zich ertoe geëngageerd om deze waardevolle bossen te beschermen en duurzaam te beheren.
‘Het gebied is van uitzonderlijk belang voor natuurbehoud, en de provincie wil de bossen beschermen en bijdragen tot de duurzame ontwikkeling ervan,’ vertelt Hoang Ngoc Khanh, directeur van het Departement Bosbescherming van de provincie Thua Thien Hue.
Groene corridor
Recent onderzoek heeft aangetoond dat in de ‘groene corridor’ heel wat bedreigde soorten leven, waaronder 15 reptielen- en amfibieënsoorten, en 6 vogelsoorten. Het gebied is ook de thuis van de grootste groep noordelijke witwang-gibbons van Vietnam, 1 van de meest bedreigde primaten ter wereld. De groene corridor wordt ook beschouwd als het meest geschikte gebied in Vietnam om de saola te beschermen, een unieke soort wilde runderen die pas in 1992 door wetenschappers werd ontdekt.
Volgens WWF zorgen de bossen in de Annamite-bergen er via de rivieren die in het gebied stromen ook voor dat duizenden mensen drinkbaar water hebben. Daarnaast genereren ze voor lokale etnische minderheden ook andere inkomsten dan uit timmerhout. Deze producten zijn goed voor meer dan de helft van het inkomen van deze mensen.
Meer details over deze soorten en andere ontdekkingen op het vlak van de biodiversiteit zijn te vinden op de website van The Green Corridor Project.
Laaglandbossen
De groene corridor is een van de laatste overblijvende altijdgroene vochtige laaglandbossen. Er leven grote populaties bedreigde soorten. In het gebied stroomt ook de langste overblijvende laaglandrivier in Vietnam waarvan het omgevende woud nog intact is. Deze rivier bevoorraadt ook de Parfumrivier die door Hue stroomt.
Het ‘groene corridor’-project werd in juni 2004 opgestart en loopt 4 jaar. Het werd opgestart door het Greater Mekong-programma van WWF en het Departement Bosbescherming van de provincie Thua Thien Hue. Het project wordt financieel gesteund door de Wereldbank, WWF, het Thua Thien Hue Provincial People’s Committee en SNV – de Nederlandse organisatie voor ontwikkelingshulp.
Het doel van het project is om de biodiversiteit van de bossen in de groene corridor te beschermen en te behouden. Daarbovenop werden ook nog fondsen vrijgemaakt door de US Fish and Wildlife Service via het Multinational Species Conservation Fund en de Concannon Foundation, voor onderzoek naar primaten en natuurbehoud. – CROOZE.fm [26.09.07]