Honderden belangstellende Vietnamezen waren dinsdag samengestroomd bij het gerechtsgebouw waar het proces begon tegen Truong Van Cam, alias Nam Cam, de 55-jarige ‘peetvader’ van de onderwereld in Ho Chi Minhstad.

Tegelijk met Nam Cam zullen daar de komende 3 maanden nog 154 verdachten worden berecht, onder wie een aantal hoge politici, openbare aanklagers, politiefunctionarissen en journalisten.
De opening van het proces werd rechtstreeks uitgezonden op de nationale televisie. De belangstellenden voor de deur van de rechtbank konden via luidsprekers horen hoe de aanklachten werden voorgelezen, een ritueel dat een uur in beslag nam. De volgende uren werden gespendeerd aan het vaststellen van de identiteit van de verdachten, allen gekleed in groengestreept gevangenispak.
In antwoord op vragen van de rechter zei Nam Cam, een voormalig militair en havenarbeider, dat hij restauranthouder was, dat hij 2 vrouwen en 8 kinderen had en dat hij een strafblad heeft met eerdere veroordelingen wegens gokken.
Ditmaal wordt hij ervan beschuldigd vanuit Ho Chi Minhstad een gok- en prostitutienetwerk te hebben gerund, waarbij tevens sprake was van mensensmokkel en omkoping van politiefunctionarissen. Ook zou hij een bendeleider hebben laten vermoorden en een andere rivaal met bijtend zuur hebben laten overgieten. Hij kan de doodstraf krijgen.
Onder Nam Cam’s medeverdachten zijn een voormalig onderminister van Politiezaken en een ex-directeur van de nationale radio. Beiden zijn vorig jaar in ongenade gevallen en uit het Centraal Comité van de communistische partij gestoten. Ook staan terecht een voormalig advocaat-generaal en 3 officieren van justitie, alsmede 13 hoge politiefunctionarissen. De baas van de onderwereld had de politie van de grootste stad van Vietnam zo stevig in zijn greep, dat zijn arrestatie in december moest worden verricht door politiemensen uit een andere provincie.
Vietnam staat al jaren bekend als 1 van de meest corrupte landen ter wereld. Op ieder partijcongres wordt de corruptiebestrijding dan ook tot hoogste prioriteit verklaard. Maar hoewel er geregeld politiemensen, ambtenaren en lagere partijfunctionarissen worden veroordeeld, heeft de corruptiebestrijding tot dusverre weinig succes. Volgens diplomatieke waarnemers in Vietnam willen de autoriteiten met dit opzienbarende massaproces in Ho Chi Minhstad duidelijk maken dat het hen ernst is. Want Vietnams slechte reputatie schrikt zowel buitenlandse investeerders als donorlanden af. – Volkskrant [26.02.03]