De Nederlandse oorlogsfotograaf Hubert van Es, die wereldfaam verwierf met een foto over de val van Saigon in 1975, is vrijdag overleden in Hongkong. Hij stierf op 67-jarige leeftijd aan de gevolgen van een hersenbloeding.
Hubert ‘Hugh’ van Es werkte tijdens de Vietnamoorlog voor het persbureau United Press International (UPI). Hij was een van de weinige fotografen die nog in Saigon (het huidige Ho Chi Minh-stad) was toen Noord-Vietnamese troepen de stad binnenvielen.
Van Es legde het chaotische vertrek van de Amerikanen uit Vietnam vast. Op zijn beroemdste foto pikt een Amerikaanse helikopter mensen van het dak van een gebouw op. Destijds werd vermeld dat het om het dak van de Amerikaanse ambassade ging, maar in werkelijkheid was het een gebouw waar CIA-medewerkers woonden.
‘Zoals zo veel dingen in de Vietnamoorlog was het niet precies wat het leek’, zei Van Es in 2005 in The New York Times. Overigens had hij het destijds wel correct doorgegeven aan zijn opdrachtgevers.
Westerse fotografen
Van Es was ‘Een van weinige westerse fotografen die het risico durfden te nemen om getuige te zijn van het einde van de oorlog’, zei de bekende Amerikaanse journalist Peter Arnett in een reactie op de dood van de Nederlander.
Toen de Noord-Vietnamese troepen Saigon binnenvielen sloeg Van Es een Nederlandse vlag om zich heen met daarop in het Vietnamees vermeld ‘Nederlandse pers’. Na zijn vertrek uit Vietnam maakte hij onder meer fotoreportages over de Sovjetinval van Afghanistan. Hij leefde lange tijd in Hongkong. – Volkskrant [15.05.09]