Op Sinterklaasavond 1979 zette de Vietnamese bootvluchteling Tran Van Nam voor het eerst van zijn leven voet op Nederlandse bodem. Zo begint een hoofdstuk van Een ander land, met als ondertitel Vietnamese bootvluchtelingen ingeburgerd in Nederland van de journalist Wim Klaassen.
In een ander hoofdstuk vertelt Klaassen over de redding door schepen van rederij Nedlloyd van enkele duizenden Vietnamese bootvluchtelingen, die bijna allen korte tijd later hetzelfde overkwam als Nam. Bijna allen, want sommigen die na hun redding in een opvangkamp in Hongkong, Singapore of elders in Azië terecht kwamen, reisden door naar familie in de Verenigde Staten.
Maar hoe verging het de Vietnamese bootvluchtelingen in Nederland? Ook dat is te lezen in Een ander land, het eerste in Nederland verschenen boek over Vietnamese bootvluchtelingen.
In het boek geeft Klaassen antwoord op de vraag: Waarom vlucht je weg uit je vaderland? Ken je de risico’s als je in een klein vluchtbootje de zee op gaat? Weet je wel zeker dat je op weg bent naar Amerika, voor jou het beloofde land?
In de jaren ’70 en ’80 van de vorige eeuw vluchtten honderdduizenden Vietnamezen in vissersbootjes in paniek weg van een communistisch regime dat geen enkele vrijheid toestond. Ze dachten in Amerika terecht te kunnen komen. Velen lukte dat ook, tienduizenden overleefden de vlucht niet, ook tienduizenden werden gered en vonden een nieuw vaderland in Europa. In een ander werelddeel, in een ander land, duizenden in Nederland.
Bootvluchtelingen
Over hen gaat dit boek, geschreven omdat niet vergeten mag worden hoe Nederland gastvrij kan zijn voor vluchtelingen. En hoe vluchtelingen zich betrekkelijk gemakkelijk in de Nederlandse samenleving kunnen invoegen.
Het boek is een journalistieke productie van Wim Klaassen, die 6 jaar redacteur was van het Noordhollands Dagblad in Hoorn en 30 jaar van het Brabants Dagblad in Den Bosch. In die laatste functie schreef hij veel over vluchtelingen in Nederland en elders in de wereld. Hij bezocht vluchtelingenkampen in Thailand, Ethiopië en Malawi.
Het boek is verkrijgbaar bij de auteur (€13,75 incl. verzendkosten). – Wim Klaassen [11.05.05]